"Bicharracosaurus": El "bicharraco" de Chubut que reescribe la historia de los gigantes patagónicos

 La Patagonia argentina vuelve a sorprender al mundo científico con el anuncio del descubrimiento del Bicharracosaurus dionidei, una nueva especie de dinosaurio herbívoro que habitó la región hace aproximadamente 155 a 160 millones de años durante el Jurásico Superior. El hallazgo, fruto de una colaboración entre investigadores argentinos y alemanes, fue publicado recientemente en la prestigiosa revista científica PeerJ.

El origen de un nombre peculiar

A diferencia de otros nombres científicos estrictamente formales, el de este gigante patagónico encierra una historia de arraigo local. La especie fue bautizada en honor a Dionide Mesa, el poblador rural que dio el aviso inicial al Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) tras encontrar huesos de gran tamaño en su campo.

Mesa, con el humor característico de los pobladores de la zona, solía anunciar sus descubrimientos diciendo: "¡Encontré un bicharraco!". En reconocimiento a su aporte fundamental, los científicos combinaron el término "bicharraco" con el griego saurus (lagarto) y el epíteto dionidei en referencia a su nombre de pila.

Un coloso del Jurásico

El Bicharracosaurus perteneció a la familia de los Brachiosauridae, un grupo de saurópodos conocidos por sus dimensiones monumentales. Según los estudios preliminares realizados por el equipo técnico, este ejemplar presentaba características asombrosas:

Longitud: Su cuello medía unos 15 metros de largo.

Peso: Se estima que alcanzaba las 20 toneladas.

Dieta: Era un herbívoro de cuello largo adaptado para alimentarse de la vegetación alta del Jurásico.

Importancia científica y evolución

Más allá de su tamaño, este descubrimiento aporta piezas clave para armar el rompecabezas de la evolución temprana de los dinosaurios en el hemisferio sur. "No solo aporta información sobre la diversidad de herbívoros, sino que también nos permite conocer mejor la evolución temprana de un grupo que más tarde daría lugar a gigantes como el Patagotitan", explicaron desde el museo.

El equipo de investigación responsable de este hito estuvo integrado por Alexandra Reutter (LMU München), José Luis Carballido (CONICET-MEF), Guillermo Windholz (CONICET-IIPG), Diego Pol (CONICET-MACN) y Oliver Rauhut (LMU München), contando además con el apoyo financiero de la Fundación Alemana de Investigación (DFG).

Este hallazgo reafirma a la provincia de Chubut como uno de los yacimientos paleontológicos más importantes del planeta, donde la colaboración entre la ciencia académica y la observación de los pobladores rurales sigue dando frutos históricos.