Zona Fría: cambios en los subsidios de gas preocupan a los hogares del sur

El Presupuesto 2026 presentado por el Ejecutivo nacional encendió las alarmas en las provincias patagónicas al proponer la derogación de la ampliación del régimen de Zona Fría sancionado en 2021. El artículo 72 del proyecto elimina los descuentos fijos del 30% al 50% en tarifas de gas y deja su implementación sujeta a la discrecionalidad de la Secretaría de Energía.

Si bien se mantiene el régimen original creado en 2002 para la Patagonia, la Puna y Malargüe, ya no habrá una obligación legal de aplicar un 50% de descuento. Los recursos del fondo fiduciario que financia el beneficio también se ven limitados: seguirá financiándose con el 7,5% de recargo en facturas de gas de todo el país, pero se exime a las exportaciones de gas y de GNL, y además podrán destinarse a consumos comerciales. Esto podría reducir el monto disponible para usuarios residenciales.

El impacto en la región preocupa a funcionarios y especialistas. En Chubut, el cambio afectaría a unos 120.000 usuarios de ciudades como Comodoro Rivadavia y Trelew, donde las temperaturas invernales obligan a un consumo intensivo de gas para calefacción. Sin descuentos fijos, se proyectan aumentos de al menos un 25% en las boletas, lo que agravaría la carga económica en una provincia atravesada por la crisis del sector petrolero.

La situación es similar en otras provincias: Neuquén (200.000 usuarios), Río Negro (150.000 hogares) y Santa Cruz (80.000 beneficiarios) podrían enfrentar subas de entre el 20% y el 50% según las decisiones administrativas. El riesgo es que se consolide una "eliminación gradual" de los subsidios que, en el caso patagónico, son considerados vitales para la vida cotidiana por las bajas temperaturas y la alta dependencia del gas.

La medida aún debe ser discutida en el Congreso, donde se anticipa que gobernadores y legisladores patagónicos buscarán frenar la quita de beneficios. Desde el Gobierno, en tanto, justifican la iniciativa como un paso hacia "la eficiencia energética" y una reducción del gasto fiscal.

f: LTP