Australia prohíbe las redes sociales a menores de 16 años y obliga a las tecnológicas a verificar la edad

 El Gobierno de Australia aprobó una ley que prohíbe a los menores de 16 años crear y utilizar cuentas en redes sociales, una decisión que se implementará dentro de aproximadamente un año y que marca un precedente global en la regulación digital. La norma alcanza a plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok, que deberán tomar medidas para impedir el acceso de usuarios que no cumplan con la edad mínima.

El primer ministro Anthony Albanese defendió la iniciativa señalando el impacto que estas plataformas tienen en la salud mental de los jóvenes. "Las redes sociales están perjudicando a nuestros hijos y voy a ponerle fin. Quiero que los padres y las familias australianas sepan que el Gobierno los respalda", afirmó.

Obligaciones y sanciones

La legislación establece que las empresas tecnológicas deberán implementar "medidas razonables" para verificar la edad de los usuarios. En caso de incumplimiento, las compañías podrían enfrentar multas de hasta 50 millones de dólares australianos, equivalentes a unos 32 millones de dólares estadounidenses.

Australia se convierte así en el primer país en aplicar una prohibición nacional de este tipo, descargando sobre las tecnológicas la responsabilidad de impedir que menores accedan a redes sociales.

La medida fue celebrada por sectores que impulsan una mayor protección digital infantil, aunque también generó debate sobre la eficacia de los sistemas de verificación de edad y las implicancias en materia de derechos digitales.

El impacto de las redes sociales en adolescentes

Según datos de Healthy Children, el 35% de los adolescentes de entre 13 y 17 años utiliza redes sociales de forma casi constante. Además, el 38% de los niños de 8 a 12 años también accede a estas plataformas, pese a que la mayoría requiere ser mayor de 13 años.

Si bien las redes permiten conectar con amigos, explorar intereses y construir identidad, también exponen a los jóvenes a riesgos como:

Contenidos perjudiciales o irreales sobre imagen corporalCiberacosoRetos virales peligrososAumento de ansiedad y depresión por comparación social constante

Healthy Children recomienda mantener una comunicación activa entre padres e hijos, establecer límites y promover un uso equilibrado de la tecnología.

Mientras Australia avanza en restricciones digitales, Suecia impulsa cambios en el uso de dispositivos en las escuelas. El Ministerio de Educación advirtió que el exceso de pantallas afecta la concentración y el aprendizaje, y la ministra Lotta Edholm insistió en reforzar métodos tradicionales como el trabajo con lápiz y papel para fortalecer habilidades de lectura y escritura.