De estar casi eliminado a hacer historia: El argentino Juanma Cerúndolo venció al número 1 del mundo en Roland Garros
El argentino de 24 años remontó un partido irreal frente a Jannik Sinner en la mítica tierra batida francesa. El italiano dominaba con comodidad, pero sufrió una fuerte descompensación física por el calor. Fue un jueves de gloria para la familia: su hermano Francisco también ganó minutos después
El tenis mundial vive horas de absoluta conmoción. En una tarde de tintes épicos, el argentino Juan Manuel Cerúndolo consumó el mayor triunfo de su carrera profesional al derrotar en la segunda ronda de Roland Garros al mismísimo número 1 del ranking ATP, el italiano Jannik Sinner. El tenista porteño, actual número 56 del mundo, firmó una remontada para los libros de historia por 3-6, 2-6, 7-5, 6-1 y 6-1, tras tres horas y 36 minutos de batalla bajo un sol sofocante.
Para tomar dimensión de la hazaña, el último argentino que había logrado vencer a un número 1 del planeta fue Juan Martín del Potro en el US Open 2018 (ante Rafael Nadal). Curiosamente, ambos hitos comparten un cerebro en común: Sebastián Prieto, el entrenador que guio a "La Torre de Tandil" y que este jueves celebró emocionado desde la platea del Court Philippe Chatrier.
El día que el invicto del rey se derritió a 33 grados
Sinner pisó París como el candidato unánime. Arrastraba un invicto demoledor de 30 partidos (no caía desde el 16 de febrero en Doha contra Jakub Mensik) y venía de monopolizar la gira de polvo de ladrillo ganando de forma consecutiva los Masters 1000 de Montecarlo, Madrid y Roma, además de Indian Wells y Miami en cemento. Con Carlos Alcaraz fuera por lesión y Novak Djokovic buscando su ritmo, el italiano saboreaba el Grand Slam de carrera.
El trámite parecía liquidado. El número 1 del mundo desplegó su tenis de gala para llevarse los dos primeros sets y ponerse 5-2 arriba en el tercero. El pase a la siguiente ronda era inminente, pero el cuerpo del gigante flaqueó. Afectado por el calor agobiante de París -que superaba los 33 grados sobre la arcilla-, Sinner empezó a sufrir mareos y perdió 11 puntos consecutivos.
Tras apoyarse exhausto contra un cartel publicitario, el italiano requirió atención médica y se retiró al vestuario. Aunque regresó a la cancha, el partido ya se había quebrado en dos.
Estrategia, frialdad y el combo perfecto de los hermanos
"Juanma" no dejó pasar el tren de su vida. Con una enorme madurez, el argentino movió a su rival por toda la cancha para desgastarlo, mientras Sinner elongaba el posterior y apenas podía correr. Cerúndolo se adueñó del tercero por 7-5 y trituró los siguientes parciales por un doble 6-1 ante un rival que jamás volvió a estar pleno.
"Es muy difícil para él, me siento mal por él. Tuve suerte, él merecía ganar el partido. Le dije en la red que sentía pena por su lesión y que es un señor", declaró el argentino con nobleza tras el triunfo.
La alegría para el tenis nacional fue por duplicado y bien familiar. Mientras Juan Manuel cerraba su gesta en el estadio principal para meterse por primera vez en la tercera ronda de un Grand Slam, a unos metros de distancia su hermano mayor, Francisco Cerúndolo, batallaba contra el local Hugo Gaston. Media hora después del punto de partido de "Juanma", Francisco selló su propio triunfo en cuatro sets, repitiendo la mística jornada del US Open 2023, la última vez que ambos habían ganado en un grande el mismo día.