Eduardo "Balito" Sepúlveda hizo historia en Japón y volvió a poner a Chubut en lo más alto
El ciclista de Rawson ganó la Oita Urban Classic, en Japón, tras recorrer 150,8 kilómetros y definir la competencia en un sprint. El triunfo representa una nueva conquista internacional para el chubutense, que atraviesa un gran momento con el equipo Li Ning Star.
El ciclismo argentino volvió a tener a un representante en lo más alto de un podio internacional. Eduardo "Balito" Sepúlveda, ciclista nacido en Rawson, se consagró ganador de la Oita Urban Classic Road Race, en Japón, y sumó una nueva victoria para el equipo chino Li Ning Star.
El chubutense completó los 150,8 kilómetros de la competencia en 3 horas, 19 minutos y 53 segundos y se impuso en la definición al sprint dentro de un grupo que llegó a disputar la victoria. Detrás del argentino terminaron los australianos Noah Blannin y Elliot Schultz, mientras que el neozelandés Luke Mudgway, compañero de Sepúlveda en Li Ning Star, finalizó cuarto.
La carrera correspondió al calendario internacional de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y formó parte del UCI Asia Tour. El recorrido se desarrolló alrededor del Parque Deportivo de Oita, con un circuito de 11,6 kilómetros que los corredores debieron completar en 13 oportunidades.
El triunfo en Japón no aparece como un resultado aislado para el ciclista de Rawson. Sepúlveda llegaba a la Oita Urban Classic después de haber tenido un septiembre destacado en el calendario asiático.
El 5 de septiembre se había quedado con el Dhofar Classic, en Omán, una competencia de 98 kilómetros correspondiente al calendario UCI. Tres días después volvió a celebrar: ganó la tercera etapa del Tour de Salalah, también en territorio omaní. Además, terminó segundo en la clasificación general de esa prueba, detrás de su compañero de equipo Simon Pellaud.
Con la victoria en Japón, Sepúlveda volvió a demostrar su vigencia en el ciclismo internacional y confirmó una temporada en la que viene acumulando actuaciones destacadas en diferentes competencias del circuito asiático.
La Oita Urban Classic tuvo una definición muy pareja. Un grupo de diez corredores llegó con posibilidades de disputar la victoria y el argentino consiguió hacer valer su velocidad en los metros finales.
Sepúlveda cruzó la meta con el mismo tiempo que los tres corredores que completaron el podio, aunque fue el más rápido en el sprint. El español Gerard Ledesma terminó quinto, a tres segundos del ganador, mientras que el japonés Tokihiro Sawada fue sexto, a cinco segundos.
La competencia se disputó el domingo 4 de octubre y tuvo como escenario la ciudad de Oita, en la isla japonesa de Kyushu. El evento forma parte de un fin de semana dedicado al ciclismo que también incluyó el Oita Urban Classic Criterium, disputado el sábado sobre un circuito urbano de 42 kilómetros.
A los 35 años, Eduardo Sepúlveda continúa representando a la Argentina en el máximo nivel del ciclismo de ruta y tiene una extensa trayectoria internacional. El rawsense compitió en tres ediciones de los Juegos Olímpicos: Río 2016, Tokio 2020 y París 2024.
Durante 2026, además, se destacó en competencias disputadas en China. En agosto terminó décimo en la Vuelta Ciclística a Xizang, prueba UCI 2.1 desarrollada en la región del Trans-Himalaya, mientras que en septiembre finalizó 27° en el Tour de Huangshan, también en China.