"Encontramos la figurita difícil": un arqueólogo de Esquel participó del hallazgo de dos rinocerontes de 200.000 años consumidos por neandertales

En diálogo con ABC Radio, el investigador contó que junto a la arqueóloga Heidi Hammond son los únicos sudamericanos que forman parte del proyecto y destacó el valor científico del descubrimiento.

"Hace muchísimos años que trabajamos en esta cueva y en esta ocasión tuvimos la suerte de encontrar dos rinocerontes extintos de hace 200.000 años. Para nosotros es un hallazgo excepcional", señaló.

Un descubrimiento único

Zilio explicó que, a diferencia de los paleontólogos, ellos estudian la relación entre esos animales y los seres humanos prehistóricos.

"Nosotros somos arqueólogos. Lo importante es que estos rinocerontes fueron consumidos por los neandertales. Eso nos permite reconstruir cómo vivían, qué cazaban y cómo procesaban sus alimentos."

Según detalló, la especie hallada es Stephanorhinus hemitoechus, un rinoceronte del Pleistoceno del que existen muy pocos ejemplares completos.

"Solo había un ejemplar en el norte de España y algunos restos aislados. Tener dos rinocerontes completos es el caso más excepcional para esta especie."

Herramientas de hace 200.000 años

Junto a los esqueletos aparecieron herramientas utilizadas por los neandertales para procesar los animales.

"Encontramos las herramientas de piedra asociadas directamente a los rinocerontes y también una punta de lanza hecha en hueso, algo extremadamente raro en Europa."

El sitio también permitió recuperar restos de otras especies como osos de las cavernas, hienas, caballos y uros, ancestros salvajes del ganado bovino actual.

"Los rinocerontes son la figurita difícil del álbum. Es lo que nunca encontramos y, además, aparecieron completos y en excelente estado de conservación."

Ciencia argentina en un proyecto internacional

El investigador destacó que la participación argentina en este tipo de proyectos es posible gracias a la formación recibida en el país.

"Somos egresados de la Universidad Nacional de La Plata y miembros del CONICET. La formación de la universidad pública argentina es de primer nivel mundial."

Explicó además que el intercambio científico funciona en ambos sentidos.

"Muchos investigadores españoles también trabajan con nosotros en Chubut. Es una colaboración internacional muy enriquecedora."

"En Cataluña todos alentaban a Argentina"

Sobre el final de la entrevista, Siliquini contó cómo vivió el Mundial mientras realizaba la campaña arqueológica.

"Hace un mes que estamos excavando, así que vimos todo el Mundial desde acá. Como estamos en Cataluña, la mayoría alentaba por Argentina y por Messi. De alguna manera jugábamos de local."

Antes de despedirse, agradeció el reconocimiento al trabajo científico.

"Gracias por difundir estas investigaciones y por apoyar siempre a la ciencia argentina."

Foto: DRN