Evacuación de emergencia en la cordillera: más de 200 turistas rescatados de un fuerte viento blanco
Un repentino e intenso temporal azotó la zona de Puente del Inca y obligó a activar un protocolo de barrido preventivo. Las autoridades trasladaron a los visitantes hacia Penitentes mientras el Paso Cristo Redentor permanece intransitable.
En medio del temporal extremo que afecta a la provincia desde hace dos semanas, las autoridades debieron evacuar este sábado por la tarde a más de 200 turistas en el histórico y emblemático sector de Puente del Inca, acorralados por un repentino viento blanco e intensas precipitaciones níveas.
La alerta máxima se encendió pasadas las horas del mediodía. Miles de visitantes habían aprovechado las "ventanas climáticas" para ascender desde la localidad de Uspallata hacia la alta montaña. Sin embargo, las severas condiciones meteorológicas en el área fronteriza obligaron a la Gendarmería Nacional a actuar de forma inmediata para evitar un escenario de atrapamiento.
"Sector de Puente del Inca, viento blanco y temporal ingresando, se recomienda el barrido de los turistas", indicó el primer reporte oficial de las fuerzas de seguridad. Tras la coordinación con el comandante principal Zarza, jefe del Escuadrón 27 Uspallata, se dispuso el traslado urgente y coordinado de los visitantes hacia la localidad de Penitentes, ubicada a unos 10 kilómetros de distancia, para ponerlos a resguardo.
Un operativo preventivo con la memoria en Catamarca
La rápida activación del protocolo buscó prevenir una contingencia mayor como la registrada días atrás en la montaña catamarqueña, donde cerca de 200 personas quedaron atrapadas en el camino al Balcón del Pissis y sufrieron cuadros de hipotermia, ansiedad e hipotensión antes de ser rescatadas.
En Penitentes, particularmente en los alrededores del parque de nieve Penitentes Park, el movimiento de personas fue exultante durante gran parte del día, ya que sirvió como punto de recepción seguro para los evacuaos mientras el temporal ganaba fuerza en las zonas más elevadas.
Con las evacuaciones de este sábado, ya supera las 300 la cifra total de personas rescatadas o reubicadas desde que comenzó este fenómeno climático extremo a mediados de julio. Entre las zonas más afectadas por los constantes barridos preventivos figuran Las Cuevas (en el límite con Chile), Puente del Inca, Horcones, Punta de Vacas y Los Puquios.
Caos logístico y el paso fronterizo cerrado
Mientras los equipos de Vialidad Nacional trabajan diariamente con maquinaria pesada en el despeje de la ruta para mantener al menos una "brecha sanitaria", el Paso Internacional Cristo Redentor se mantiene totalmente clausurado e intransitable por la acumulación constante de nieve en la zona de Las Cuevas.
La parálisis del cruce internacional ha generado severos inconvenientes en el transporte de cargas. Cientos de camiones varados en diferentes puntos de la provincia están desviando sus rutas hacia el sur del país, buscando cruzar a Chile a través de los pasos neuquinos de Cardenal Samoré o Pino Hachado, trayectos que pueden demandar hasta cuatro días adicionales de viaje.
De acuerdo con las previsiones oficiales de los organismos meteorológicos de Argentina y Chile, la estabilidad climática recién podría regresar a mitad de la próxima semana, momento en que se evaluará la apertura y el restablecimiento del tránsito en el principal corredor terrestre entre ambas naciones.