Fred Machado admitió delitos de lavado y fraude ante la justicia estadounidense

Federico Andrés "Fred" Machado, el empresario argentino que quedó en el centro de la polémica por prestar aviones durante la campaña de José Luis Espert, se declaró culpable ante la justicia federal de Estados Unidos por conspiración para lavar dinero y fraude electrónico.

La admisión de culpa fue presentada el pasado 13 de mayo ante la Corte del Distrito Este de Texas, en el marco de un acuerdo judicial mediante el cual se dejó sin efecto la acusación por narcotráfico, considerada la más grave del expediente.

Ahora será el juez quien deberá analizar el acuerdo y definir la condena que recibirá el empresario en las próximas semanas.

Hasta hace poco, Machado se había declarado inocente y buscaba afrontar un juicio oral con jurado. Sin embargo, terminó reconociendo delitos vinculados a maniobras financieras fraudulentas y lavado de activos.

El vínculo con la política argentina

Machado había sido extraditado desde Argentina y permanece detenido en un penal de Oklahoma desde hace seis meses.

Su nombre tomó fuerte repercusión política luego de conocerse que había facilitado aviones para la campaña del economista y dirigente liberal José Luis Espert.

En las últimas horas, el presidente Javier Milei defendió públicamente a Espert en redes sociales y sostuvo que el dirigente fue víctima de una "operación política y mediática infame". Sin embargo, evitó mencionar que Machado sí reconoció delitos graves relacionados con fraude y lavado de dinero.

Cómo funcionaba la maniobra

Según el expediente judicial, Machado operaba a través de las firmas South Aviation Inc y Pampa Aircraft Financing, empresas radicadas en Florida.

La investigación sostiene que junto a otros involucrados captaban inversiones para la supuesta compra de aeronaves comerciales que en realidad no estaban a la venta y pertenecían a compañías internacionales.

De acuerdo al documento, los inversores entregaban dinero creyendo que adquirirían aviones pertenecientes a aerolíneas como Air India, All Nippon Airways o empresas privadas de China.

"Machado sabía que los fondos obtenidos provenían de actividades fraudulentas y aun así participó en transferencias financieras internacionales y domésticas para promover el esquema", señala la causa judicial.

En uno de los hechos reconocidos, el empresario admitió que una de las aeronaves ofrecidas "era invendible" porque pertenecía a una compañía privada china.

Qué pena podría recibir

Aunque el cargo por narcotráfico fue retirado, Machado admitió delitos que podrían representar penas de hasta 20 años de prisión, además de multas económicas y decomiso de bienes.

La defensa del empresario busca que se contemple el tiempo que ya pasó detenido: seis meses en Estados Unidos y cuatro años bajo arresto domiciliario en Viedma.

En la misma causa ya fue condenada Debra Lynn Mercer-Erwin, socia de Machado, quien recibió una pena de 16 años de prisión por lavado de activos, fraude electrónico y narcotráfico.