Identificaron al primer fallecido por hantavirus en el crucero: dónde habría contraído el virus
Se trata de un ornitólogo neerlandés de 70 años que murió durante el viaje del crucero MV Hondius. Aunque la primera hipótesis apuntaba a un posible contagio en un basural de Ushuaia, desde Tierra del Fuego aseguraron que esa posibilidad es "prácticamente nula".
Las autoridades sanitarias identificaron al denominado "paciente cero" del brote de hantavirus registrado en el crucero MV Hondius, donde ya se confirmaron al menos tres muertes y varios contagios.
Se trata de Leo Schilperoord, un biólogo y ornitólogo neerlandés de 70 años que viajaba junto a su esposa, Mirjam Schilperoord-Huisman, de 69, en un recorrido turístico por Sudamérica.
La primera hipótesis de la investigación indicaba que el hombre habría contraído la variante Andes del virus durante una excursión de observación de aves realizada en el basural municipal de Ushuaia, pocos días antes de embarcar.
Sin embargo, este viernes el Gobierno de Tierra del Fuego salió a descartar esa posibilidad y aseguró que las chances de un contagio en la capital fueguina son "prácticamente nulas".
"El hantavirus es una enfermedad inespecífica con un periodo de incubación bastante largo", explicó Juan Petrina, director provincial de Epidemiología y Salud Ambiental.
El funcionario sostuvo además que en Tierra del Fuego nunca se registraron casos de hantavirus desde que comenzó la notificación obligatoria en 1996.
"Estos son los casos de hantavirus que tuvimos en la provincia: cero", remarcó durante una conferencia.
Cómo comenzó el brote
La pareja neerlandesa realizaba un viaje de cinco meses por Sudamérica y había recorrido distintas regiones de Argentina y Chile antes de llegar a Ushuaia.
El crucero MV Hondius partió desde el puerto fueguino el 1 de abril rumbo a Cabo Verde y, cinco días después, Schilperoord comenzó a presentar síntomas compatibles con hantavirus.
Según trascendió, sufrió fiebre alta, dolor abdominal, cefalea y diarrea, hasta que finalmente murió a bordo del barco el 11 de abril.
El cuerpo permaneció durante dos semanas en la embarcación y recién fue desembarcado el 24 de abril en la isla Santa Elena, ubicada en el Atlántico Sur.
En paralelo, su esposa también comenzó a presentar síntomas y fue trasladada de urgencia a un hospital de Johannesburgo, en Sudáfrica, donde falleció el 26 de abril.
Hasta el momento, las autoridades sanitarias confirmaron al menos siete contagios y tres muertes vinculadas al brote, entre ellas una pasajera alemana. Además, un ciudadano británico continúa internado en terapia intensiva en Sudáfrica.
La hipótesis que descarta Ushuaia
Tras conocerse los primeros casos, una de las principales líneas investigativas apuntó a un posible contagio durante una visita al basural a cielo abierto ubicado en el ingreso a Ushuaia, un sitio frecuentado por observadores de aves.
Incluso, el Ministerio de Salud había anunciado operativos de captura y análisis de roedores para determinar la posible circulación del virus.
No obstante, desde Epidemiología provincial sostuvieron que la posibilidad es mínima debido a la escasa presencia del ratón colilargo -principal transmisor de la cepa Andes- y a la ausencia histórica de casos en Tierra del Fuego.
Además, remarcaron que la pareja había permanecido previamente en regiones de Chile donde sí se registraron brotes recientes de hantavirus.
"Es claro que no es Ushuaia el lugar que tiene que ser apuntado. Lamentablemente el buque salió de acá, pero es muy baja la posibilidad, prácticamente nula, de que se hayan contagiado en esta ciudad", afirmó Petrina.