La UCR renovó su conducción en Esquel: Merino ganó, pero la interna dejó señales de una disputa que ya no puede ser ignorada

Con una previa acalorada se desarrolló en Esquel el plenario de la UCR para elegir autoridades. El resultado por 40-25 confirmó el favoritismo con el que llegaba el sector oficialista, pero la elección dejó una conclusión política que excede el resultado: hacía varios años que una conducción radical no enfrentaba una disputa interna con un nivel de cuestionamiento y organización opositora semejante.

La candidatura de Merino, bancado por Gustavo Menna, tuvo enfrente a Sergio Guajardo (pupilo de Damián Biss), dirigente de El Maitén y representante de un espacio que buscó canalizar el malestar de sectores del radicalismo del interior y de dirigentes que vienen reclamando una mayor participación en las decisiones partidarias y de la alianza que gobierna la provincia.

La disputa comenzó a hacerse visible incluso antes del plenario. La elección de Esquel como sede se resolvió por apenas un voto de diferencia en el Comité Provincia: 12 dirigentes votaron por la ciudad cordillerana y 11 por Trelew. El dato fue una primera señal de la paridad política que atravesaba a la estructura radical.

El sector de Guajardo planteó como uno de sus principales argumentos la necesidad de federalizar la conducción partidaria, otorgando mayor protagonismo a las localidades del interior y a las bases. El propio candidato había definido su propuesta como una búsqueda de "federalización" del radicalismo frente a una conducción que, a su entender, había concentrado demasiado las decisiones.

Pero detrás de ese reclamo territorial existe una discusión política más profunda. Una parte de la dirigencia radical viene cuestionando el papel que el partido ha ocupado en las alianzas electorales y, particularmente, su relación con el PRO. El planteo de este sector es que la UCR no debería limitarse a acompañar decisiones tomadas por otros espacios, sino recuperar protagonismo, identidad propia y capacidad de decisión.

En términos más directos, la corriente opositora expresa el cansancio de dirigentes que consideran que el radicalismo terminó ocupando durante demasiado tiempo un lugar secundario, funcionando como acompañante de estrategias electorales ajenas y respaldando decisiones que, según su mirada, no siempre respondieron a los intereses del propio partido.

Ese diagnóstico no fue suficiente para producir un cambio de conducción pero sí para generar un ruido que hace mucho tiempo la UCR no generaba. Merino consiguió reunir la mayoría necesaria y quedó al frente de la UCR provincial. Sin embargo, la magnitud de la disputa permite afirmar que la elección no fue un trámite ni una simple renovación de autoridades: fue una competencia política real entre dos miradas sobre el futuro del radicalismo chubutense que difícilmente termine en la jornada de hoy.

El nuevo escenario deja ahora a Merino frente a un desafío que excede la conformación de la nueva mesa de conducción: deberá administrar un partido que, si bien mantiene una conducción definida, mostró en Esquel que existe una corriente interna dispuesta a discutir el rumbo político y a disputar espacios de poder. Merino, que pensaba preocuparse por la siempre difícil ciudad de Trelew en un año preelectoral, no podrá dejar abandonado a un partido que ya lo puso en jaque.

Con la mirada puesta en 2027, el radicalismo chubutense deberá resolver ahora si la nueva conducción consigue contener esas diferencias y reconstruir una identidad común, o si la interna de Esquel fue apenas el primer capítulo de una disputa más profunda por el perfil que tendrá el partido en los próximos años.