Por primera vez vinculan varamientos de delfines con la presencia de orcas
El estudio fue realizado por especialistas del CENPAT y analizó dos episodios ocurridos en Río Negro. Detectaron un patrón común asociado a la actividad de depredadores.
Un equipo de científicos del CONICET logró establecer por primera vez una relación directa entre el varamiento masivo de delfines y la presencia de orcas en la zona. El estudio se centró en dos episodios ocurridos en 2021 y 2023 en la Bahía San Antonio, en la provincia de Río Negro.
En el primero de los eventos, registrado en septiembre de 2021, murieron 52 delfines comunes. Dos años más tarde, se produjo un nuevo varamiento que involucró a unos 570 ejemplares, aunque en ese caso todos lograron sobrevivir gracias a un operativo de rescate.
Según explicó la investigadora Alejandra Romero, del Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos (CIMAS), ambos episodios compartieron un elemento clave. "El punto en común que tuvieron ambos eventos estuvo asociado a la presencia de orcas en el área los mismos días en que se produjeron los varamientos", indicó.
Los especialistas observaron comportamientos inusuales en los delfines antes de los varamientos. Entre ellos, movimientos hacia aguas poco profundas, desorientación y una alta cohesión grupal tras el avistaje de orcas.
En el primer caso, un grupo de más de 30 delfines fue visto durante varios minutos en zonas cercanas a la costa, con desplazamientos atípicos. Posteriormente, comenzaron a aparecer los cuerpos sin vida.
En el segundo evento, el comportamiento fue aún más evidente. La manada se fragmentó en subgrupos que se dirigieron hacia la costa, provocando varamientos reiterados en un tramo de unos 200 metros.
Los estudios realizados mediante necropsias descartaron otras posibles causas. "No presentaban lesiones ni signos de enfermedades o impactos con embarcaciones", explicó Romero, lo que refuerza la hipótesis de que no se trató de factores humanos ni de persecución de presas.
En ese sentido, los investigadores sostienen que la presencia de orcas, como depredadores superiores, podría haber empujado a los delfines hacia zonas costeras fuera de su hábitat, aumentando el riesgo de varamiento.
"Entendemos que nuestro trabajo representa el primer registro de la conexión entre la presencia de orcas y el varamiento masivo de delfines", concluyó la científica.