Por qué Artemis II perderá comunicación durante su regreso a la Tierra
La nave Orión atravesará un "blackout period" de seis minutos por una burbuja de plasma que bloqueará las señales antes de su amerizaje en el Pacífico.
La misión Artemis II de la NASA afrontará uno de sus momentos más críticos durante el reingreso a la atmósfera terrestre, cuando la nave Orión pierda toda comunicación con el Centro de Control durante seis minutos.
Este fenómeno, conocido como "blackout period", ocurre por la formación de una burbuja de plasma alrededor de la cápsula. La combinación de fricción y compresión atmosférica ioniza el aire y genera una capa que bloquea completamente las señales de radio.
Desde el Centro de Control explicaron: "Segundos después de la entrada, comenzaremos un periodo de interrupción de las comunicaciones de seis minutos debido a la ionización que generará una capa de plasma alrededor de la nave espacial, lo cual impedirá que recibamos comunicaciones y datos".
El reingreso será el tramo de mayor riesgo de toda la misión. Durante ese proceso, la nave descenderá a más de 40.200 kilómetros por hora, mientras su escudo térmico soporta temperaturas externas de hasta 2.700 grados centígrados.
En paralelo, los astronautas deberán seguir los procedimientos de control sin contacto con la Tierra. El astronauta retirado Barry "Butch" Wilmore explicó: "Sabes que viene el apagón. Por eso sigues adelante con los procedimientos normales, monitoreando. No puedes dejar que la aprensión te atrape; tienes que concentrarte en tu tarea y actuar, porque si no lo haces, las consecuencias pueden ser bastante graves".
El descenso completo, desde el ingreso a la atmósfera hasta el amerizaje, durará cerca de 13 minutos. En ese lapso, la desaceleración inicial dependerá de la fricción con el aire, hasta que a unos 6.700 metros de altura se despliegue el sistema de paracaídas que permitirá reducir la velocidad para un amerizaje seguro.
Una vez finalizado el periodo sin comunicaciones, se restablecerá el contacto y se verificará el estado de la tripulación. En tanto, fuerzas estadounidenses estarán desplegadas en el océano Pacífico para asistir en el rescate tras el amerizaje frente a la costa de California.