El fantasma venezolano enciende nuevas alarmas en la Cuenca del Golfo San Jorge

La Cuenca del Golfo San Jorge no logra conseguir aire. Viene de dos años durísimos marcados por despidos, migración de empresas, reducción de regalías y quiebre del aparato productivo del convencional.

En Fontana 50 prendían velas para que el 2026 sea un "año de tranquilidad", que se traduce en que las buenas noticias le ganen a las malas, pero esa expectativa solo duró 3 días. Es que la intervención militar de Estados Unidos en Venezuela reconfigurará el escenario energético regional y abrió nuevos interrogantes para la Cuenca del Golfo San Jorge.

El foco se posó sobre el crudo Escalante, uno de los petróleos que Argentina exporta a Estados Unidos y que compite, por calidad y destino, con el crudo venezolano. El eventual aseguramiento por parte de Estados Unidos de grandes volúmenes de petróleo pesado venezolano encendió señales de alerta en Chubut.

 
Para la Cuenca del Golfo San Jorge, cualquier reordenamiento de los flujos comerciales internacionales representa un riesgo adicional.
Durante años, Chubut sufrió un proceso de declino estructural. La salida de empresas, la reducción de inversiones y la caída sostenida de la producción impactaron en el empleo petrolero y en los ingresos provinciales. En ese contexto, las exportaciones de crudo Escalante adquirieron un peso estratégico.

En 2025, los envíos de Escalante a Estados Unidos totalizaron más de 620.000 metros cúbicos, por cerca de 270 millones de dólares. Para el mercado estadounidense eran volúmenes marginales, pero para Chubut representaban una fuente clave de divisas y regalías en un escenario de fuerte fragilidad económica.

La posibilidad de que Estados Unidos reorganice su abastecimiento de crudo pesado a partir de una recuperación productiva en Venezuela introdujo un factor de incertidumbre que se sumaba a los problemas que arrastra la región.

En diálogo con ABCDiario, Juan José Carbajales, director de Pasportú y exsubsecretario de Hidrocarburos de la Nación, planteó un escenario de cautela. "En un mediano plazo podría ser; somos competidores en toda nuestra producción energética con Estados Unidos", destacó al ser consultado sobre el impacto potencial para el Escalante.

Competencia directa y presión sobre el Golfo San Jorge

La preocupación no se limitaba al comercio exterior. El crudo Escalante acusó la migración de empresas hacia Vaca Muerta profundizado el declino de la sinergia de empresas: se redujeron equipos, vendieron áreas maduras y recortaron inversiones, lo que derivó en menor producción, caída de regalías y un impacto directo sobre las economías locales de Chubut y Santa Cruz.

En ese contexto, la competencia con Venezuela adquiere una dimensión crítica. El petróleo pesado venezolano era históricamente demandado por las refinerías estadounidenses, que lo utilizaban para mezclas específicas. El Escalante había logrado ocupar parte de ese nicho en los últimos años.

Nicolás Arceo, director de la consultora Economía & Energía, advirtió que "la potencial recuperación de la producción de crudo venezolana seguramente agudizaría el exceso de oferta en el mercado internacional". Ese fenómeno, explicó, presionaría los precios a la baja.

Un escenario de precios deprimidos afectaba de manera directa a las cuencas maduras. Con mayores costos operativos y menor productividad que Vaca Muerta, el Golfo San Jorge quedaba más expuesto a cualquier deterioro del mercado internacional.

En diálogo con este medio, Arceo aseguró que las proyecciones ubicaban el precio del crudo entre 55 y 60 dólares por barril hacia 2026. Esos valores otorgaban márgenes ajustados y dificultaban la sostenibilidad de áreas convencionales, especialmente en regiones con alta carga laboral y logística.

Asimismo, Carbajales sumó otro elemento de análisis. "Todo conflicto geopolítico entre países productores de petróleo hacía temblar los mercados", afirmó al remarcar que la incertidumbre alejaba inversiones y complicaba las decisiones de largo plazo.

Regalías, empleo y un equilibrio cada vez más frágil

Para Chubut, el impacto potencial no se mide solo en exportaciones, sino también en regalías. Una menor colocación del Escalante o precios más bajos se traducirían de forma directa en menos recursos para las finanzas provinciales, ya tensionadas por la caída de la producción.

La provincia atraviesa años de ajuste, con conflictos laborales recurrentes, programas de retiro voluntario y pérdida de puestos de trabajo. En ese escenario, la estabilidad de los mercados externos se volvió un factor clave para evitar una profundización de la crisis.

En paralelo, la intervención en Venezuela introdujo un ruido geopolítico que afectó la percepción de estabilidad regional. Carbajales ponderó que Sudamérica dejaba de ser vista como una "región de paz", un atributo que históricamente había jugado a favor de Argentina en los negocios energéticos.

Desde el plano internacional, la consultora Wood Mackenzie consideró que, con apoyo operativo y financiero, Venezuela podía incrementar rápidamente su producción.