De Santa Cruz a Chaco: El Impenetrable tendrá guanacos patagónicos después de 110 años

Después de más de un siglo sin presencia en la región, los guanacos regresaron al Parque Nacional El Impenetrable, en Chaco. El operativo de reintroducción -considerado el más extenso del mundo para fauna terrestre con fines de conservación- fue realizado por Rewilding Argentina junto a la Administración de Parques Nacionales y distintos gobiernos provinciales.

Los animales, provenientes del Parque Patagonia en Santa Cruz, fueron trasladados más de 3.200 kilómetros en tráilers especialmente diseñados, en un proceso que contempló capturas controladas, manejo sanitario y la preparación de corrales de adaptación en destino. La prioridad fue garantizar el bienestar de la especie a lo largo del extenso recorrido.

El regreso del guanaco -conocido como nawananga para los qom, lu'hüt para los wichís y guasukaka entre los guaraníes- recupera una pieza clave del ecosistema chaqueño. Según relató Montiel Romero, referente qom, "nawananga es como le decimos en Kom Lataxá al guanaco. En tiempo antiguo... había nawananga por todo el Chaco. Desde que entraron los blancos se han terminado en el Chaco". Su testimonio rescata la memoria cultural de un animal que acompañó la vida de los pueblos originarios durante siglos.

La especie había desaparecido de la región por la expansión ganadera, la caza intensiva, la degradación de pastizales y el uso del fuego. Hoy, en un territorio de un millón de kilómetros cuadrados, apenas sobreviven unos cien ejemplares en zonas fronterizas entre Paraguay y Bolivia. En el sector argentino, no existían registros desde hacía 110 años.

Además de restituir una especie fundamental, la iniciativa busca recuperar funciones ecológicas esenciales. Como herbívoros de gran porte, los guanacos regulan la vegetación, ayudan a prevenir incendios al reducir material combustible, dispersan semillas y sostienen redes tróficas. Su ausencia prolongada contribuyó al deterioro generalizado de los ambientes del Impenetrable.

El operativo incluyó semanas de adaptación en un área de presuelta, donde los animales se habituaron al nuevo ambiente y ajustaron su dieta. Rewilding confirmó que en ese proceso nacieron los primeros ejemplares en territorio chaqueño, señal del potencial de arraigo de la población.

Autoridades nacionales, el gobierno provincial y comunidades locales acompañan el proyecto, que abre nuevas oportunidades económicas para la región mediante el turismo de naturaleza. El avistaje de fauna crece como atractivo en la zona y la presencia del guanaco suma valor al perfil turístico del parque.

El plan continuará en los próximos meses con nuevas liberaciones para fortalecer la población y asegurar su supervivencia a largo plazo, en el marco de una estrategia integral de restauración ambiental.