Hallazgo histórico en Chubut: Descubren el cráneo de un plesiosaurio de 66 millones de años en la formación La Colonia
El descubrimiento de este reptil marino prehistórico revoluciona la paleontología global, confirmando que la Patagonia fue la cuna de especies que conectaron a Sudamérica con la Antártida antes de la extinción masiva.
En lo que ya se considera un hito para la ciencia soberana, un equipo de investigadores logró desenterrar en la formación geológica La Colonia, en el interior de nuestra provincia, el cráneo prácticamente completo de un Kawanectes lafquenianus. Se trata de un plesiosaurio -un reptil marino de cuello largo- que habitó las aguas chubutenses hace exactamente 66 millones de años y cuya investigación acaba de ser publicada en la prestigiosa revista internacional Journal of Vertebrate Paleontology.
El ejemplar recuperado es una pieza clave para entender el pasado de la región. Aunque convivió con los últimos dinosaurios, este animal era un nadador adaptado a mares costeros de poca profundidad. Con unos cuatro metros de largo, el Kawanectes era un plesiosaurio "enano" en comparación con sus parientes de mar abierto, y utilizaba sus cuatro aletas simétricas y su largo cuello para cazar presas ágiles en los antiguos estuarios patagónicos.
La investigación, coliderada por el doctor José O'Gorman (CONICET-UNLP) y el becario Franco Aspromonte, arrojó conclusiones biogeográficas revolucionarias. El estrecho parentesco entre este ejemplar chubutense y el Vegasaurus molyi (hallado en la Antártida) demuestra que hace 66 millones de años la Patagonia, la Antártida occidental y Nueva Zelanda formaban un puente ecológico unido por corrientes marinas, conocido como la Provincia Weddelliana.
El estudio estadístico posiciona a los sectores más antiguos de Chubut no solo como un cementerio de fósiles, sino como el centro de origen y evolución de los linajes marinos más importantes del hemisferio sur, justo antes del impacto del asteroide que extinguió a estas especies para siempre.