La historia oculta de Chubut: mataban pingüinos para extraer aceite y ahora un libro revela lo que ocurrió en sus costas

Una parte poco conocida de la historia de Chubut vuelve a salir a la luz a través de una investigación que reconstruye la presencia de factorías industriales extranjeras en las islas del Golfo San Jorge. Se trata de Leones en francés, el libro de Fernando Coronato, que será presentado este sábado 31 de octubre, a las 17 horas, en la Cafébrería La Real de Comodoro Rivadavia.

Durante una entrevista con ABC Radio, el investigador brindó detalles sobre el trabajo documental que permitió reconstruir actividades desarrolladas por empresas francesas, inglesas y norteamericanas en las costas patagónicas, en una época en la que el Estado argentino todavía se encontraba en proceso de consolidación.

La investigación recupera una historia vinculada con la explotación de recursos naturales, la presencia de intereses extranjeros y las transformaciones que atravesó el territorio.

 Factorías extranjeras en las costas de Chubut

Coronato explicó que durante aquellos años distintas empresas extranjeras encontraron en la Patagonia un territorio con escasa presencia estatal y grandes posibilidades de explotación económica.

"El Estado nacional no tenía oportunidad de hacerse presente en aquellos años porque la Argentina estaba en gestación, prácticamente en formación", señaló.

En ese contexto, sostuvo que las compañías aprovecharon las condiciones existentes para instalar establecimientos industriales y extraer recursos de las islas.

"Entonces el resto del planeta aprovechaba la situación de vulnerabilidad que tenía la Patagonia", expresó.

 Del guano al aceite de pingüino

Uno de los aspectos más impactantes de la investigación está relacionado con la explotación de pingüinos para obtener aceite.

Según explicó el autor, las primeras actividades económicas en la isla Leones estuvieron vinculadas con la extracción de guano, utilizado principalmente como fertilizante.

Sin embargo, con el tiempo comenzaron a desarrollarse otras formas de aprovechamiento de los recursos naturales.

"Empezaron a llegar a Leones por el guano y luego pasaron a explotar el aceite de pingüino", relató.

Coronato señaló que las crónicas históricas describen la cantidad de aceite que podía obtenerse de cada ejemplar.

"Cada pingüino rendía, por lo menos según las crónicas, más o menos medio litro por animal", explicó.

El investigador describió el impacto que tenían estas prácticas sobre las colonias de aves.

"Había unas masacres espantosas que hoy nos pondrían los pelos de punta", afirmó.

Estas actividades se desarrollaban en un contexto histórico muy diferente del actual, cuando no existían los mecanismos de conservación y protección ambiental que hoy regulan el aprovechamiento de la fauna.

 Un patrimonio que podría convertirse en atractivo turístico

Más allá de reconstruir el pasado, el autor considera que los vestigios de aquellas instalaciones industriales podrían tener valor para el desarrollo de propuestas de turismo cultural.

Durante la entrevista, planteó que las ruinas de las factorías francesas representan un patrimonio histórico que podría integrarse a circuitos de interpretación y conocimiento de la región.

"Si hubiera excursiones bien organizadas, bien controladas, sería un atractivo muy llamativo", sostuvo.

Sin embargo, remarcó que cualquier iniciativa de este tipo debería contemplar medidas de protección ambiental para evitar daños en el entorno.

La isla Leones ya cuenta con un elemento de interés patrimonial: su histórico faro, que comenzó a recibir acciones de puesta en valor.

"Leones ya presenta el atractivo grandísimo del faro, que empieza a ponerse en valor. Y a esto se le suman las ruinas de las factorías francesas", destacó.

 Cuándo y dónde se presenta el libro

La presentación de Leones en francés se realizará este sábado 31 de octubre, a las 17 horas, en la Cafébrería La Real de Comodoro Rivadavia.