Preocupación por la muerte de ballenas en Península Valdés: investigan las causas y piden esperar los resultados

El Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) emitió un nuevo comunicado ante la mortandad de ballenas francas australes registrada durante los últimos meses y los recientes casos de ejemplares adultos en aguas de Península Valdés.

Desde la institución señalaron que las investigaciones permanecen en curso y remarcaron la necesidad de esperar los resultados antes de establecer las posibles causas. "La ciencia necesita tiempo para producir respuestas confiables, y ese tiempo no debe confundirse con inacción", expresaron.

Qué se investiga

El Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral realiza el seguimiento de los varamientos, toma medidas corporales y recolecta muestras biológicas e información de los ejemplares que mueren en Península Valdés y sus alrededores.

Según la información oficial citada por el ICB, las muestras analizadas previamente en ballenatos detectaron la presencia de la bacteria Erysipelothrix rhusiopathiae, asociada a casos de septicemia.

En cambio, los ejemplares adultos encontrados recientemente no presentan hasta el momento signos preliminares que permitan relacionarlos con el mismo cuadro bacteriano.

En estos últimos casos se sospecha que las muertes podrían estar vinculadas con las llamadas "mareas rojas", que generan biotoxinas naturales capaces, bajo determinadas condiciones, de afectar a ballenas y otras especies marinas. Sin embargo, desde el ICB insistieron en que es necesario esperar los análisis antes de establecer una causa.

Como parte de los estudios, a las muestras tomadas de los ejemplares se sumará progresivamente un esquema de muestreo de agua y moluscos en los golfos Nuevo y San José.

El antecedente de 2022

El comunicado recordó que en 2022 se produjo un episodio similar, cuando murieron ballenas adultas y juveniles durante una floración algal nociva en el Golfo Nuevo. La investigación demandó meses de análisis y posteriormente concluyó que las biotoxinas tuvieron un rol en aquella mortandad.

El ICB destacó que las ballenas pueden funcionar como indicadores de la salud de los ecosistemas marinos, por lo que el análisis de estos episodios requiere considerar información sanitaria, ambiental y poblacional a lo largo del tiempo.

Qué hacer ante una ballena varada

Ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, recomendaron no acercarse ni tocar al animal y evitar que las mascotas entren en contacto.

También indicaron dar aviso a la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y a la Secretaría de Ambiente de Chubut al 280-4670760.