El cirujano argentino que enfría a sus pacientes a 18 grados y detiene sus corazones para salvarlos

Marcelo Nahín tiene 57 años, nació en Azul y lleva tres décadas dedicado a la medicina. Actualmente dirige el Programa de Tromboendarterectomía Pulmonar del Hospital El Cruce, ubicado en Florencio Varela, considerado el único centro público de la Argentina que realiza esta compleja cirugía.

El procedimiento permite tratar la hipertensión pulmonar tromboembólica crónica, una enfermedad provocada por coágulos que obstruyen progresivamente las arterias de los pulmones. Con el paso del tiempo, la afección dificulta la circulación sanguínea y puede generar una grave falta de aire.

La operación requiere disminuir la temperatura corporal del paciente hasta los 18 grados, detener temporalmente el corazón y retirar entre cuatro y cinco litros de sangre para que los cirujanos puedan trabajar sobre las arterias pulmonares.

Durante el procedimiento, la cabeza del paciente permanece cubierta con hielo como parte del protocolo de protección cerebral. En el quirófano intervienen alrededor de diez profesionales, dentro de un equipo multidisciplinario integrado por unas treinta personas.

Se formó junto a René Favaloro

Nahín estudió Medicina durante seis años y posteriormente realizó nueve años de especialización y otros dos de subespecialización.

En 1997 ingresó por concurso a la Fundación Favaloro, donde llegó a desempeñarse como jefe de residentes. Durante los últimos tres años de vida de René Favaloro mantuvo un contacto cotidiano con el reconocido cardiocirujano para informarle los casos que serían operados al día siguiente.

Según recordó, una de las enseñanzas que recibió fue que el paciente debe ser siempre el único protagonista del acto médico.

Miles de personas podrían tener la enfermedad sin saberlo

En la Argentina se realizan cerca de 15 intervenciones de este tipo por año, aunque se estima que unas 5.000 personas podrían atravesar la enfermedad sin haber sido diagnosticadas.

Durante la última década, Nahín participó de 62 operaciones efectuadas en el Hospital El Cruce y de otras seis realizadas en el Hospital Británico.

La afección puede comenzar después de situaciones aparentemente menores. Un coágulo formado en una pierna tras una lesión o un período prolongado de inmovilidad puede desplazarse hasta los pulmones y desencadenar una embolia.

Uno de los pacientes tratados fue Walter Rodríguez, cantante y peluquero de Berisso. En 2022 se fracturó un brazo mientras separaba a su perro de un pitbull. Posteriormente sufrió una trombosis y una embolia pulmonar.

Después de varios años de tratamiento, decidió someterse a la cirugía. A los cinco días de la operación ya caminaba sin asistencia y cantaba tangos por los pasillos del hospital.

Nahín resume su vocación con una frase: "Este trabajo es un sentimiento en el que uno se entrega al prójimo".