Fallo histórico en Tierra del Fuego: un juez declaró a los conejos europeos como "sujetos de derecho" para frenar su matanza con gas
La Justicia de Ushuaia resolvió una causa iniciada en 2020 por organizaciones proteccionistas contra un organismo del CONICET que planeaba utilizar gas fosfina para erradicar a los animales. El magistrado determinó que son seres sintientes y no pueden ser tratados como simples objetos.
Un fallo judicial sin precedentes emitido en Tierra del Fuego generó un fuerte debate al declarar que los conejos europeos (Oryctolagus cuniculus), también conocidos como conejos de castilla, deben ser considerados "sujetos de derechos no humanos". La resolución estuvo a cargo del juez federal Federico Calvete, quien estableció que estos animales poseen derechos fundamentales por tratarse de seres sintientes.
El origen de este expediente se remonta al año 2020, cuando diversas organizaciones proteccionistas acudieron de urgencia a la Justicia. La medida legal buscaba frenar una iniciativa del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC), organismo dependiente del CONICET, que planeaba utilizar fosfuro de aluminio -con la subsecuente liberación de gas fosfina- para controlar y eliminar la población de conejos que habitaba en su predio, ubicado en las inmediaciones de la bahía de Ushuaia.
En aquel entonces, el argumento institucional se centraba en los graves daños ambientales y estructurales provocados por la especie, cuyas madrigueras ponían en riesgo los cimientos de los edificios y alteraban el ecosistema local. En respuesta, el magistrado frenó la matanza de inmediato al considerar que los proteccionistas habían logrado demostrar la necesidad de brindar tutela judicial a los animales no humanos. Ahora, al declarar la causa como "abstracta", Calvete profundizó sobre la condición jurídica de la especie, sentenciando que no pueden ser equiparados legalmente a cosas inertes como "un automóvil o un inmueble".
Una problemática ecológica compleja
El trasfondo de la disputa choca de frente con la calificación técnica de la especie. Según datos de la Agencia Noticias Argentinas, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al conejo europeo dentro del listado de los cien organismos exóticos invasores más perjudiciales del mundo.
En el plano nacional, la cartera de Ambiente dictó a fines de 2020 la resolución 474/2020, declarando formalmente a las poblaciones silvestres de estos animales como "dañinas y perjudiciales para la conservación de la biodiversidad y las actividades productivas".
El conejo europeo fue introducido en el país durante los siglos XIX y XX con el objetivo inicial de proveer proteína animal e impulsar la industria peletera y de cueros en la isla fueguina. Sin embargo, su rápida adaptación generó un proceso de dispersión e invasión permanente en la Patagonia, afectando de forma directa a los bosques nativos, dañando pastizales y perjudicando la producción ganadera. Incluso, en las últimas dos décadas, su presencia en las inmediaciones de las pistas del Aeropuerto Internacional "Islas Malvinas" de Ushuaia encendió alarmas al constituir un factor de riesgo para la actividad aerocomercial.
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